En 2017, le puissant ouragan Irma a frappé Miami-Dade et le reste du sud de la Floride.
Dans une grande partie de la région, un œil de tempête de catégorie 4 a frappé les Keys de Floride à quelques kilomètres de là, et l'impact d'une tempête tropicale s'est fait sentir au mieux. C'était déjà assez grave : le vent et la pluie ont endommagé les toits, abattu des arbres et des lignes électriques, et l'électricité a été coupée pendant des jours – plus particulièrement, 12 personnes âgées du comté de Broward se sont retrouvées dans des maisons de retraite sans électricité.
Cependant, le long de la côte de la baie de Biscayne, Irma a eu des vents équivalents à ceux d'un ouragan de catégorie 1, suffisamment forts pour envoyer de 3 pieds à plus de 6 pieds d'eau sur plusieurs pâtés de maisons dans les régions de Miami Brickell et Coconut Grove, détruisant des jetées, des quais et des bateaux. , inondant les rues pendant des jours inondées par la mer de Gascogne et les coquillages, et stockant des voiliers et autres bateaux le long des rives des maisons et des chantiers du boulevard South Bay et dans la baie.
Les canaux qui se déversent normalement dans la baie reviennent à mesure que la marée se déplace vers l'intérieur des terres, débordant dans les communautés, les rues et les maisons.
Les dommages causés par les parois rapides de la baie, bien que limités en termes d'ampleur et de portée, ont souvent nécessité des années et des millions de dollars pour être réparés.
Cependant, si la tempête avait la même taille et la même force que l'ouragan Yang, elle pousserait une onde de tempête d'au moins 15 pieds sur les rives de Fort Myers Beach, frappant directement Key Biscayne et les centres peuplés occupant les îles-barrières qui la protègent. Il s’agit notamment de la baie de Biscayne, de Miami Beach et des villes balnéaires qui s’étendent sur plusieurs kilomètres au nord le long d’une série d’îles-barrières fortifiées problématiques.
Les experts soulignent que les inquiétudes du public concernant les ouragans se concentrent largement sur les dégâts causés par le vent. Mais une tempête lente et importante de catégorie 4 comme l'ouragan Yan provoquera des surtensions catastrophiques le long d'une grande partie de la côte de Miami-Dade et plus à l'intérieur des terres que ne le montre la carte des risques de surtension du Hurricane Center Irma.
De nombreux experts affirment que Miami-Dade reste mal préparée à bien des égards, tant mentalement que physiquement, alors que nous continuons à augmenter le nombre d'habitants et à remédier aux vulnérabilités des océans et des eaux souterraines, de Miami Beach à Brickell et au sud de Miami-Dade. Le niveau des eaux souterraines a augmenté en raison du changement climatique.
Les responsables gouvernementaux des comtés et des villes vulnérables sont bien conscients de ces risques. Les codes du bâtiment exigent déjà que les nouveaux bâtiments résidentiels et commerciaux situés dans les zones les plus vulnérables aux ondes de tempête soient surélevés afin que l'eau puisse les traverser sans les endommager. Miami Beach et Biscayne Bay ont dépensé des millions de dollars avec l'aide fédérale pour restaurer les défenses des dunes et améliorer les plages le long de la côte atlantique. Les autorités travaillent sur de nouveaux moyens inspirés par la nature pour réduire la force des ondes de tempête, depuis les récifs artificiels au large jusqu'aux nouvelles îles de mangrove et aux « côtes vivantes » le long de la baie.
Mais même les meilleures solutions permettront, au mieux, d’atténuer plutôt que d’arrêter les effets des fortes ondes de tempête. Beaucoup d’entre eux sont loin. Cependant, ils n’ont pu gagner qu’une trentaine d’années avant que la montée du niveau de la mer ne détruise à nouveau les fortifications. Pendant ce temps, des milliers de vieilles maisons et bâtiments restent extrêmement vulnérables aux surtensions.
"Ce que vous voyez dans le sud-ouest de la Floride nous rend très préoccupés par notre vulnérabilité et par ce que nous devons faire", a déclaré Roland Samimi, responsable du rétablissement du village de Biscayne Bay, situé à seulement 3,4 pieds au-dessus du niveau de la mer. pour les électeurs. 100 millions de dollars de flux de financement approuvés pour soutenir de grands projets de résilience.
« On ne peut que se protéger de la vague. Il y aura toujours un impact. Vous ne l’éliminerez jamais. Vous ne pouvez pas battre la vague.
Lorsque cette violente tempête frappera la baie de Biscayne dans le futur, les eaux agitées monteront à partir d'un point de départ plus élevé : selon les mesures de marée de la NOAA, le niveau de la mer local a augmenté de plus de 100 pour cent depuis 1950. Il a augmenté de 8 pouces et devrait à va augmenter. de 16 à 32 pouces d’ici 2070, selon l’Accord régional sur le changement climatique du sud-est de la Floride.
Les experts affirment que le poids et la force des courants rapides et des vagues violentes peuvent endommager les bâtiments, les ponts, les réseaux électriques et autres infrastructures publiques plus que le vent, la pluie et les inondations dans les zones vulnérables de Miami-Dade. L'eau, et non le vent, est la cause de la plupart des décès causés par les ouragans. C’est exactement ce qui s’est produit lorsque l’ouragan Ian a déversé d’énormes quantités d’eau sur les plages de Captiva et de Fort Myers, dans le sud-ouest de la Floride, et dans certains cas sur des maisons, des ponts et d’autres structures des deux îles-barrières. 120 personnes, la plupart noyées.
"L'eau en mouvement a un pouvoir énorme et est à l'origine de la plupart des dégâts", a déclaré Dennis Hector, professeur d'architecture à l'Université de Miami et expert en atténuation des ouragans et en restauration structurelle.
Les cartes du Hurricane Center montrent que la région de Miami est plus sujette aux surtensions que la région de Fort Myers, et plus encore que les villes balnéaires du nord comme Fort Lauderdale ou Palm Beach. En effet, l'eau de la baie de Biscayne est relativement peu profonde et peut se remplir comme une baignoire et déborder violemment sur plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres, à travers la baie de Biscayne et à l'arrière de la plage.
La profondeur moyenne de la baie est inférieure à six pieds. Le fond peu profond de la baie de Biscayne a provoqué une accumulation et une montée de l'eau d'elle-même lorsqu'un violent ouragan a emporté l'eau sur le rivage. Les communautés de basse altitude situées à 35 miles de la baie, notamment Homestead, Cutler Bay, Palmetto Bay, Pinecrest, Coconut Grove et Gables by the Sea, sont vulnérables à certaines des pires inondations du sud de la Floride.
Penny Tannenbaum a eu relativement de la chance lorsqu'Irma a atteint la côte à Coconut Grove : elle a évacué et sa maison de Fairhaven Place, Bay Street au bord du canal, n'était qu'à quelques mètres des eaux de crue. Mais quand elle est rentrée chez elle, il y avait 30 cm d’eau stagnante à l’intérieur. Ses sols, murs, meubles et armoires ont été détruits.
La puanteur – un mélange de limon moisi et de boues d’effluents – était insupportable. L'entrepreneur d'entretien qu'elle a embauché est entré dans la maison en portant un masque à gaz. Les rues environnantes étaient recouvertes d’une couche de terre visqueuse.
"C'était comme s'il fallait pelleter de la neige, sauf que c'était de la boue brune et épaisse", se souvient Tannenbaum.
Dans l'ensemble, l'ouragan a causé environ 300 000 $ de dégâts à la maison et à la propriété de Tannenbaum et l'a tenue hors de la maison pendant 11 mois.
Les prévisions du National Hurricane Center pour Yan prévoyaient des surtensions importantes le long de la route sud de Miami-Dade juste avant que la trajectoire de la tempête ne tourne vers le nord depuis le sud de la Floride.
"Dadeland a de l'eau jusqu'aux États-Unis et au-delà", a déclaré Brian House, président du département des sciences marines de la Johnston School of Oceanographic and Atmospheric Sciences. Rosenthal de l'Université du Michigan, qui dirige le laboratoire de modélisation des ondes de tempête. "C'est une bonne indication de notre vulnérabilité."
Si Irma n'avait pas elle aussi changé de cap, son impact sur Miami-Dade aurait été bien pire, selon les prévisions.
Le 7 septembre 2017, trois jours avant l'arrivée d'Irma en Floride, le National Hurricane Center avait prédit qu'un ouragan de catégorie 4 toucherait terre au sud de Miami avant de tourner vers le nord et de balayer la côte est de l'État.
Si Irma était restée sur cette voie, des îles-barrières comme Miami Beach et Key Biscayne auraient été complètement submergées au plus fort de la tempête. Dans le sud de Dade, les eaux de crue inonderont chaque centimètre carré de Homestead, Cutler Bay et Palmetto Bay, à l’est des États-Unis. 1, et traverse finalement l'autoroute dans les basses terres à l'ouest, qui peuvent mettre des jours ou des semaines à sécher. La rivière Miami et de nombreux canaux du sud de la Floride agissent comme un système de voies navigables offrant de multiples voies permettant à l'eau de pénétrer à l'intérieur des terres.
C'est déjà arrivé. À deux reprises au cours du siècle dernier, Miami-Dade a connu des ondes de tempête aussi intenses que celle de Jan sur la côte du Golfe.
Avant l'ouragan Andrew en 1992, le record d'onde de tempête dans le sud de la Floride était détenu par l'ouragan sans nom de Miami de 1926, qui a poussé 15 pieds d'eau sur les rives des cocoteraies. La tempête a également emporté huit à neuf pieds d’eau sur Miami Beach. Une note officielle du bureau du Miami Weather Service documente l'étendue des dégâts.
« Miami Beach était complètement inondée et, à marée haute, l'océan s'étendait jusqu'à Miami », écrivait le chef du bureau Richard Gray en 1926. « Toutes les rues de Miami Beach, près de l'océan, étaient couvertes de sable sur plusieurs mètres de profondeur, et dans certaines endroits où les voitures étaient complètement enterrées. Quelques jours après la tempête, une voiture a été extraite du sable, à l'intérieur de laquelle se trouvaient un homme, sa femme et les corps de deux enfants ».
L'ouragan Andrew, une tempête de catégorie 5 et l'une des plus fortes jamais frappées sur la zone continentale des États-Unis, a battu le record de 1926. Au plus fort de la crue, le niveau de l'eau atteignait près de 17 pieds au-dessus du niveau normal de la mer, mesuré par la couche de boue déposée sur les murs du deuxième étage de l'ancien siège de Burger King, aujourd'hui situé à Palmetto Bay. La vague a détruit un manoir à pans de bois sur le domaine voisin de Dearing et a laissé un navire de recherche de 105 pieds dans l'arrière-cour du manoir, au large d'Old Cutler Drive.
Cependant, Andrey était une tempête compacte. La portée des explosions qu’il génère, bien que forte, est très limitée.
Depuis lors, la population et le logement ont considérablement augmenté dans certaines des zones les plus vulnérables. Au cours des 20 dernières années, le développement a créé des milliers de nouveaux appartements, des appartements dans les communautés sujettes aux inondations d'Edgewater et Brickell Miami, les banlieues sujettes aux inondations de Coral Gables et Cutler Bay, ainsi que Miami Beach et Sunshine Banks et House Islands Beach. .
Rien qu’à Brickell, l’inondation de nouveaux immeubles de grande hauteur a fait passer la population totale de près de 55 000 en 2010 à 68 716 lors du recensement de 2020. Les données du recensement montrent que le code postal 33131, l'un des trois codes postaux couvrant Brickell, a quadruplé en unités de logement entre 2000 et 2020.
À Biscayne Bay, le nombre de résidents permanents est passé de 10 500 en 2000 à 14 800 en 2020, et le nombre de logements est passé de 4 240 à 6 929. canaux, avec une population augmentant de 7 000 à 49 250 au cours de la même période. Depuis 2010, Cutler Bay a accueilli environ 5 000 habitants et compte aujourd'hui plus de 45 000 habitants.
À Miami Beach et dans les villes s'étendant au nord jusqu'à Sunny Isles Beach et Gold Beach, la population est restée stable tout au long de l'année, car de nombreux travailleurs à temps partiel ont acheté de nouveaux immeubles de grande hauteur, mais le nombre de logements après 2000 est la population selon le recensement de 2020. soit 105 000 personnes.
Tous sont sous la menace d’une forte houle et ont été évacués lors d’une violente tempête. Mais les experts craignent que certains ne comprennent pas pleinement la menace posée par cette poussée ou ne comprennent pas les nuances des données prévisionnelles. Alors que de nombreux habitants sont restés chez eux alors que l'ouragan s'est rapidement intensifié et s'est penché vers le sud avant de toucher terre, une confusion ou une mauvaise interprétation du changement de trajectoire projeté de Yang pourrait retarder les ordres d'évacuation du comté de Lee et maintenir le bilan des morts à un niveau élevé.
UM's House a noté que des changements dans la trajectoire de la tempête sur quelques kilomètres seulement pourraient faire la différence entre une onde de tempête dévastatrice comme celle observée à Fort Myers et des dégâts minimes. L'ouragan Andrew s'est retourné à la dernière minute et a piégé de nombreuses personnes chez elles dans sa zone d'impact.
"Ian est un excellent exemple", a déclaré House. "S'il se rapproche des prévisions dans deux jours, même à 16 km au nord, Port Charlotte connaîtra une poussée plus catastrophique que Fort Myers Beach."
En classe, il a dit : « Suivez les ordres d’évacuation. Ne présumez pas que les prévisions seront parfaites. Pensez au pire. Si ce n’est pas le cas, réjouissez-vous.
Un certain nombre de facteurs, notamment la topographie locale et la direction d'une tempête, la vitesse du vent et l'ampleur du champ de vent, peuvent affecter la force et l'endroit où l'eau pousse, a déclaré House.
L’est de la Floride est légèrement moins susceptible de connaître une onde de tempête catastrophique que l’ouest de la Floride.
La côte ouest de la Floride est entourée d'une crête peu profonde de 150 milles de large connue sous le nom de plateau ouest de la Floride. Comme dans la baie de Biscayne, toutes les eaux peu profondes le long de la côte du Golfe contribuent à la croissance des ondes de tempête. Sur la côte est, en revanche, le plateau continental ne s'étend qu'à environ un mile de la côte à son point le plus étroit, près de la frontière des comtés de Broward et de Palm Beach.
Cela signifie que les eaux plus profondes de la baie de Biscayne et des plages peuvent absorber davantage d'eau causée par les ouragans et n'en ajoutent donc pas autant.
Cependant, selon la carte des risques d'onde de tempête du National Hurricane Center, le risque de marée de plus de 9 pieds lors d'une tempête de catégorie 4 se produira sur une grande partie de la côte continentale sud de Miami-Dade, dans la baie de Biscayne, à des endroits le long de la rivière Miami et dans divers domaines. canaux, ainsi que l'arrière des îles-barrières telles que la baie de Biscayne et les plages. En fait, Miami Beach est plus basse que le front de mer, ce qui la rend plus vulnérable aux vagues lorsque vous traversez la baie.
Les cartes Splash du Hurricane Center montrent qu'une tempête de catégorie 4 enverra des vagues massives à plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres dans certaines régions. Les eaux agitées peuvent inonder le côté est de la côte de Miami et l'Upper East Side de Miami, s'étendre au-delà de la rivière Miami jusqu'à Hialeah, inonder le village de Coral Gables à l'est d'Old Cutler Road avec plus de 9 pieds d'eau, inondez Pinecrest et envahissez les maisons de la ferme de Miami, à l'est.
Les planificateurs du village ont déclaré que l'ouragan Yan présentait en fait un danger potentiel pour les résidents de Biscayne Bay, mais la tempête a quitté la côte centrale à l'est d'Orlando, en Floride, quelques jours plus tard. Une semaine plus tard, les conditions météorologiques perturbées qu'il a laissées derrière lui ont envoyé un « train de marchandises » vers la plage de la baie de Biscayne, qui a été gravement endommagée, a déclaré le directeur de la planification du village, Jeremy Kaleros-Gogh. Les vagues ont projeté d’énormes quantités de sable sur les dunes, ce qui a rétabli des ondes de tempête apaisantes, ainsi que sur les abords des parcs et des propriétés côtières.
"Sur la plage de Biscayne, les gens surfent comme vous ne l'avez jamais vu auparavant", a déclaré Calleros-Goger.
Le responsable de la résilience du village de Samimi a ajouté : « La plage a souffert. Les habitants le voient clairement. Les gens le voient. Ce n'est pas théorique.
Cependant, les experts affirment que même les meilleures réglementations, techniques et remèdes naturels ne peuvent éliminer les risques pour la vie des gens si ceux-ci ne les prennent pas au sérieux. Ils craignent que de nombreux habitants aient oublié depuis longtemps les leçons d'Andrew, même si des milliers de nouveaux arrivants n'ont jamais rencontré de tempête tropicale. Ils craignent que beaucoup ignorent les ordres d’évacuation qui obligeront des milliers de personnes à quitter leur domicile en cas de tempête majeure.
La maire de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, s'est déclarée convaincue que le système d'alerte précoce du comté ne causera des ennuis à personne lorsqu'une tempête majeure menace de frapper. Elle a noté que les zones de surtension du système ont été clairement marquées et que le comté fournit une assistance sous la forme d'une navette circulante qui emmène les résidents vers les refuges.
Heure de publication : 10 novembre 2022